ADIÓS A UN GRANDE: PHILIP SEYMOUR HOFFMAN

Desayunar con la noticia de la muerte del actor Philip Seymour Hoffmann no es la mejor manera de comenzar un nuevo día. Con 46 años, Philip aún tenía mucho tiempo por delante para hacernos disfrutar de su increíble trabajo como actor. Para muchos estaba considerado el mejor actor de esta generación y nosotros no vamos a discutirlo. Valga como ejemplo una de sus últimas apariciones como protagonista de esa obra maestra titulada "The master" (ha participado en cuatro de las cinco películas de Paul Thomas Anderson). 

Actor de físico peculiar, con el tiempo consiguió convertirse en el pedazo de actor que llego a ser. Siempre estuvo más enmarcado dentro de la categoría de actor secundario pero las pocas posibilidades en las que tuvo un papel protagonista supo aprovecharlas hasta el punto de conseguir el Oscar por su papel de Truman Capote. Allá donde apareciera, fuera la película que fuera, ésta subía enteros. Solo le bastaban unos segundos para imantar la pantalla con su actuación por corta que fuera. Si se hizo conocido para el gran público fue gracias a su papel de malvado de película en la tercera parte de Misión Imposible pero aquellos que seguían su carrera desde sus inicios sabemos perfectamente que ese papel no deja de ser una mera anécdota. "Happiness", "Capote", "Antes que el diablo sepa que has muerto" o "La duda" junto a Meryl Streep" dan cuenta de la versatilidad de este gran actor que se nos ha ido, al parecer por una sobredosis.

Cada persona tiene su tiempo en la vida. Philip Seymour Hoffman fue encontrado en su casa y todo hace pensar que las drogas nos han dejado sin uno de los mejores actores que ha dado la historia del cine. No vamos a hacer juicio de valor personales hacia las causas de la muerte del actor (cada cual es propietario único de su destino) pero si que le vamos a reprochar que nos haya dejado huérfanos de su trabajo delante de una cámara de cine. Descanse en paz.

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ARRANCAN LOS ESTRENOS DEL NUEVO AÑO 2014.

No han pasado ni doce horas del nuevo año 2014 y ya tenemos aquí la primera ristra de estrenos, aprovechando el día festivo de Año Nuevo y esperando que ello ayude a la taquilla para el próximo fin de semana. Veremos que nos depara este nuevo año en cuanto al mundo del cine.

                                              

El estreno más llamativo tiene nombres propios: los hermanos Coen. Estos cineastas de prestigio nos acercan lo que parece ser una de sus mejores películas en mucho tiempo, alejándose (otra vez más) de los conceptos cinematográficos que llevaban a cuestas en sus últimos films. Su nuevo trabajo lleva por título "A propósito de LLewin Davis", un homenaje a los inicios de la música folk de finales de los años 50 y principios de los 60, de la mano de un joven músico que malvive con su guitarra a cuestas y gracias a sus amigos en espera de su oportunidad. La película ercoge ideas de las memorias del músico Dave Van Ronk, "The mayor of MacDougal Street", pero todo tamizado por el ingenio de los Coen que retratan la Nueva York de los 60, antes de la aparición en escena del hombre que cambiaría el mundo del flok y que no es otro que Bob Dylan.

La película fue galardonada con el Gran Premio del festival de Cannes y suena con fuerza para competir en la carrera de los Oscars. Protagonizan Oscar Isaac, Carey Mulligan y John Goodman.

Mientras la saga siga dando rédito en taquilla, tendremos actividades paranormales para rato. "Paranormal Activity: los señalados" no deja de ser un spin-off de la saga principal, de la que tenemos que confesar que no somos seguidores. El guionista de las tres últimas películas de la franquicia escribe y dirige este spin-off latino. Para fans confesos y a esperar la siguiente.

Mark Wahlberg, sin ser nombrado entre los grandes del género, siempre se ha defendido como héroe de acción (sirva como ejemplo "El tirador", película a reivindicar). Ahora repite con "El único superviviente" o la historia de cuatro Navy Seals que quedan atrapados en Afganistan y asediados por talibanes de Al-Qaeda después que su misión (eliminar a un líder enemigo) se fuera al traste.Dirige Peter Berg que ya dejó su impronta en una película con ciertas connotaciones parecidas: "La sombra del reino".

No sabemos lo que tiene el cine francés para un tipo de público de nuestro país pero en esta primera ristra de estrenos del 2014 nos llegan tres. Uno de ellos se titula "En solitario" y está protagonizado por el actor François Clouzet, conocido por la simpática "Intocable". Cuenta la aventura de Yann que consigue hacer su sueño realidad al participar inesperadamente en la Vendée Globe: la vuelta al mundo a vela en solitario y sin escalas. Después de varios días de competición descubre a bordo a un joven polizón. Ante el riesgo de ser descalificado, decide esconder al muchacho en lo que será una aventura inolvidable. El segundo estreno francés de la semana es "En la flor de la vida" un nueva comedia amable en la que Gaspard Dassonville tiene 63 años. Pese a que es un afamado productor y presentador de televisión, Gaspard se resiste a la idea de que está en el ocaso de su carrera. De la noche a la mañana, Gaspard perderá su empleo y, por otro lado, se verá obligado a acoger en su casa a Hubert, su anciano y rebelde padre, con quién hace muchos años mantiene una tensa y distante relación. Hubert detesta a todas las asistentas que le impone su hijo y les hace la vida imposible para forzar su dimisión, hasta que Zana irrumpe en la vida de ambos para darle un nuevo sentido y demostrarles que la vida tiene valor por los pequeños gestos cotidianos de aquellos que tenemos más cerca.  Y por último tenemos el drama "Love and bruises"en el que Hua, una joven profesora de Beijing acaba de llegar a París. Exiliada en una ciudad desconocida, pasa el tiempo entre su pequeño apartamento y la Universidad, mientras se debate a la deriva entre antiguos amantes y sus nuevas conquistas francesas. Conoce entonces a Matthieu, un joven trabajador que se enamora locamente de ella. Poseído por un insaciable deseo por su cuerpo, él trata a Hua como a un perro.

No hay dos sin tres. La bella cinta de animación Ernest y Clementine nos cuenta una historia de amistad entre un oso y una ratoncita.En el mundo de los osos, está mal visto hacerse amigo de un ratón. Ernest, un enorme oso músico ambulante un poco cascarrabias pero de gran corazón, acoge en su casa a la pequeña Celestine, una ratita huérfana que ha escapado del mundo subterráneo de los roedores. Pese a sus diferencias, aprenden a respetarse y a conocerse. Entre ellos surgirá una gran amistad que desafiará el orden establecido. Veinte pequeños libros ilustrados que dan lugar a una exquisita película de dibujos animados en acuarela.

Nada más por el momento. Desearos a todos un feliz año 2014 y que no sólo en el cine sea mejor que el pasado año. ¿De verdad va a ser el año de la recuperación?

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LAS PELÍCULAS DEL 2014: "TRANSCENDENCE"

Desde la trilogía "batmaniana", todo lo que huele a Christopher Nolan levanta pasiones en la red, ya sea como director o sencillamente como productor, algo que se vio con la nueva entrega de "El hombre de acero". Ahora resulta que su habitual director de fotografía de nombre Wally Pfister se ha lanzado a la dirección y como está tutelado por el señor Nolan, la noticia ha trascendido por todos lados.

No queremos insinuar que estemos en contra de "Transcendence", ni mucho menos, que aún no hemos visto la película y será entonces cuando podamos opinar sobre el primer trabajo de Pfister, pero ¿verdad que muchos de nosotros que sabemos como se maneja esto de la publicidad en el cine al ver en un cartel: "de los productores de..." ya nos echamos a temblar porque vemos rápidamente que la película no va a ser lo que parece?. Con esto sólo queremos decir que a veces dejamos de lado la mesura.

La idea de "Trascendence" podría haberla rodado el mismísimo Nolan:  un grupo de científicos  trata de construir el primer super-ordenador consciente de sí mismo cuando, el investigador principal, el Dr. Will Caster (Johnny Depp), se convierte en el blanco de un grupo extremista anti-tecnología... provocando que este forme parte intrínseca de su propio proyecto. Y si no lo veis muy claro lo que hay que hacer es ver el trailer. Parece interesante, la verdad, aunque pensándolo un poco, da la sensación que cuenta más de la película de lo que debiera. 

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PRIMER TRAILER: "X-MEN: DÍAS DEL FUTURO PASADO"

El peso fuerte de la Marvel Cómics lo llevan dos grupos de superhéroes y sus correspondientes integrantes. Tanto X-Men como Los Vengadores son hoy en día los pilares sobre los que se sustenta el funcionamiento de la casa de las ideas. Esta afirmación también puede llevarse al cine, donde los superhéroes están tan de moda. Todos tenemos reciente la cálida aceptación de la primera adaptación al cine de los héroes más poderosos de la Tierra que de la mano de Joss Whedon (ahora mismo enfrascado también en "Agentes de Shield", una entretenida serie de televisión que nace como spinn-off de la película) y eso nos ha hecho olvidar (nos olvidamos demasiado rápido de muchas cosas) del éxito que, en su momento, tuvo "X-Men: primera generación", donde un buen guión y una sabia dirección consiguieron que la película devolviera el interés por el mundo mutante tras las mejorables "X-Men 3" y "Lobezno: Origen".

Visto el éxito de la citada "primera generación" y sabiendo que el mundo de los superhéroes no dejan de ser más que franquicias que se pueden explotar "sine die" mientras la taquilla siga respondiendo, es la hora de volver a los que otros hemos conocido como la Patrulla-X (en los cómics aún sigue existiendo este nombre).

Y lo hacen abordando uno de los episodios míticos de la serie cuando el guionista Chris Claremont y el dibujante John Byrne, nos presentaban, en una saga de dos números, un futuro distópico en el que nuestros queridos "muties" eran perseguidos (algunos muertos y otros desaparecidos) por los Gobiernos que contaban con la inestimable ayuda de un gran ejército de Centinelas, robots cazadores de mutantes de gran tamaño y diversos sistemas de armamento, con una larga trayectoria en el mundo de los hombres-X ya que su primera aparición data de noviembre de 1965 (en el número catorce de la colección).

Bryan Singer vuelve a sentarse en la silla de dirección de los mutantes tras su paso por las dos primeras partes de la franquicia. A su vez podremos ver juntos a todos los protagonistas de la serie, o lo que es lo mismo, a muchos de los actores que participaron en el nacimiento de los X-Men cinematográficos como los que luego se subieron al carro en la primera generación. Y como el estreno está previsto para el año que viene, la distribuidora ya nos empieza a poner los dientes largos con el primer trailer. Aquí lo tenéis:

P.D.: Esperemos que Singer demuestre de nuevo que conoce el universo mutante y que ha sabido respetar, dentro de los posible, la esencia mágica de este episodio mítico de la Patrulla-X y que no nos traiga un desengaño como el de "Lobezno: inmortal", película que se publicitó como la puesta en escena de otro cómic de renombre como fue "Lobezno: Honor" y que terminaron por no parecerse más que en el nombre de los personajes de la historia.

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TE QUIERO FESTIVAL DE TORONTO

Cuentan muchos de los asistentes al pasado festival de Venecia que en sus últimos días desaparecieron de los pases de prensa bastantes corresponsales con los que habían compartido días antes discusiones, plateas y alguna que otra comilona. Aunque en un principio pueda parecer algo digno de un expediente X, la realidad es mucho más banal y sencilla: antes de finalizar el festival de cine en la bellísima ciudad de los canales, da comienzo el festival de Toronto, allá en la lejana Canadá. Y hoy en día este festival ha acrecentado su popularidad en progresión geométrica año tras año hasta llegar a convertirse en uno de esos eventos que muchos no pueden (o no quieren) perderse ya que parece ser que en esta ciudad y en su festival se cuecen muchos valores futuros. Tantos que hasta se ha convertido en un primer disparo de salida a la hora de participar en las quinielas de los premios más importantes de la industria de Hollywood. 

Toronto es un festival diferente. No hay premio físico aunque sí hay premiados. No hay un jurado especializado porque en Toronto el jurado especializado es el propio público que valora la mejor película vista en cada edición otorgando sus votos. Es por eso que normalmente no nos encontramos como ganadoras a películas del último rincón del mundo que nadie conoce (algo así como el Nobel de literatura) ni con películas de las anteriormente denominadas "de arte y ensayo" (¿aún se acuerdan?, pues seguro que ya peinan canas), ni "boutades" artísticas que provocan la ira de un público y una prensa especializada que tenían otros candidatos en sus quinielas.

En el año 1988 (Toronto comenzó en el año 1976 como un resumen de los mejores festivales) el público otorgó el premio a "Mujeres al borde de una ataque de nervios". No hace tanto las premiadas fueron "El discurso del rey" o "Slumdog millonaire" (que luego se alzaron con el Oscar) y también se llevaron el gato al agua películas como "Cyrano de Bergerac", "Promesas del este", "Amélie", "La princesa prometida" hasta llegar a la ganadora del mes pasado "El lado bueno de las cosas". Como se puede ver, películas que posteriormente tuvieron una muy buena acogida comercial.

Eso es justamente los que ha hecho que Toronto haya sido invadida por los ejecutivos de Hollywood. Entre 300 y 400 películas se pueden visionar cada año en un festival que ha adquirido tal poder que es capaz (en ciertos aspectos) de eclipsar el antiguo festival de Venecia en lo que podríamos entender una disyuntiva entre el cine-comercio (representado por Toronto y mal que pese a alguno también por Sundance) y el cine-arte (Cannes, Berlín, Venecia y San Sebastian).

Bien, todo esto no es para otra cosa que comentar que este año 2013, el público de Toronto a elevado a candidata a la carrera de los Oscars a la última película del realizador Steve McQueen, fotógrafo y escultor, además de cineasta que si es conocido por nuestros lares es gracias a algo llamado Internet, ya que su primera película "Hunger" con fecha 2008, todavía no se ha estrenado en nuestro país y dudo que hoy en día haya alguien interesado que vaya al cine a verla ya que habrá satisfecho su curiosidad por otros canales algo "ilícitos", de acuerdo, pero los únicos canales para poder ver otro tipo de cine que ya no llega a nuestra pantallas. Suponemos que la valentía con la que McQueen retrata la huelga de hambre de los miembros del IRA del año 1981 y en particular de uno sus miembros: Bobby Sands que en la película interpreta un tipo llamado Michael Fassbender. Humana, dolorosa y fría, "Hunger" es una película valiente tanto como no lo fueron las distribuidoras de nuestro país que no se atrevieron a estrenarla. Tal vez (y esta es nuestra teoría) por las voces que hubieran puesto en comparación los sucesos de la película con el problema del terrorismo etarra en España.

"Doce años de esclavitud" es la tercera película de Steve McQueen y la reciente vencedora del festival de Toronto. Cuenta la historia real de Solomon Northup (el guión, del propio director, se basa en la autobiografía escrita por el propio Solomon) un hombre negro libre que es secuestrado en Nueva York y vendido como esclavo, una situación que duraría doce años (de ahí el título) durante los cuales luchó por recobrar su libertad y aguantar la crueldad de su amo. La película cuenta con Michael Fassbender, Brad Pitt, Chiwetel Ejiofor, Paul Giamatti y un cada vez más solicitado Benedict Cumberbatch.  

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LA CARRERA DE LOS OSCARS 2014: LA GRAN SELECCIÓN ESPAÑOLA.

Medio año falta para la nueva celebración de los premios Oscars (su fecha es el 2 de marzo de 2014) y ya nos toca hablar de ellos aunque, también hay que decirlo, en clave nacional. Y todo porque la Academia de cine español ha dado a conocer la terna de finalistas que se enfrentarán entre sí dentro de dos semanas ya que será  entonces, verdaderamente, cuando conozcamos la película agraciada con el premio de participar en la carrera del Oscar. Vaya por delante que estos dos primeros pasos son los más pequeñitos ya que el film ganador tendrá por delante una ingente labor de promoción en L.A. para conseguir luego ser finalista y tener un asiento (o varios) en la gala y poder pisar la alfombra roja más famosa del mundo.

Para este evento nuestra insigne Academia siempre da el título de tres películas. Pero mira tú que esta vez el trío se ha convertido en cuarteto ya que en las votaciones ha habido un empate. Los actores Hugo Silva y María León anunciaron las películas seleccionadas:

- "Alacrán enamorado" de Santiago Zannou, nuevo largometraje del director de la estimable "El truco del manco". Película encuadrada dentro del drama social a la que la taquilla dio la espalda de manera poco comprensible (vale sí, para muchos sigue valiendo el tópico de: "a todo lo que tenga que ver con cine español se le da la espalda porque no puede ser bueno.")

- "Quince años y un día" de Gracia Querejeta: ¿alguien recuerda que se estrenó allá por el mes de junio? Valga lo dicho para lo comentado más arriba sobre la promoción de nuestras películas. Parece ser que el estreno en DVD de este film está previsto para este mismo mes de septiembre. Vamos, que si sale elegida a lo mejor las ventas tienen un pequeño empujoncito que mejore sus números ya que su taquilla fue algo así como la taquilla de "Alacrán enamorado". Recordemos que fue la vencedora en el festival de Málaga y ni por esas.

- "La gran familia española" de Daniel Sánchez Arévalo. Una apuesta por nuestra comedia de la que este joven director es ahora mismo la joya de la corona. La película se estrena en salas este 13 de septiembre y después del buen sabor de boca que dejó "Primos", su anterior largometraje, son muchos los que esperan el estreno de este nuevo trabajo.

- "Caníbal" de Manuel Martín Cuenca parte, a priori, como la favorita. Es el arriesgado nuevo trabajo del director de "La flaqueza del bolchevique". Un trabajo que nos acerca a la oscura psicología de un personaje de aquellos que dan lugar a premios al mejor actor. Y ese actor es Antonio de la Torre, considerado desde nuestra redacción como uno de los mejores actores de nuestra generación.

Volvemos con esta noticia el próximo 25 de septiembre, día escogido por la Academia para dar el título que representará a nuestro país en Hollywood.

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WORLD WAR Z: MÁS QUE DIGNO ENTRETENIMIENTO

Tras el fiasco que supuso "Quantum of solace" y la escasísima repercusión de una película como "Machine Gun Preacher", muchos nos preguntábamos en que lugar iba a quedar la carrera del director Marc Foster, cineasta más cercano a un cine de corte intimista (Monster's Ball", "Cometas en el cielo", "Más extraño que la ficción", "Descubriendo Nunca Jamás") que a la espectacularidad de los blockbusters. Desde este punto de vista parece sorprendente que Brad Pitt y el resto de productores decidieran que Foster era el director ideal para versionar el libro "World War Z", un film claramente marcado dentro del cine espectáculo. Y si además sumamos los problemas entre dirección y producción a la hora de abordar la parte final de la película que tuvo que rehacerse (se cuenta que Pitt y Foster no han terminado siendo muy amigos), hecho que retrasó el estreno (con todo el significado negativo que hoy en día conlleva una decisión así a la hora de enfrentarse a la taquilla), resulta más sorprendente todavía que "World War Z", la película, haya fructificado en algo más que un muy digno entretenimiento lleno de suspense, acción, terror, drama humano y cuestiones de índole política.

Vaya por delante (y aquí nos servimos de lo apuntado en nuestro anterior artículo sobre "Lobezno: inmortal y los tres puntos de vista para ver la película) que no conocemos la obra literaria de Max Brooks y por tanto nos quedamos con el segundo punto: al no conocer el libro en el que la película se basa, no no encontramos supeditados a las odiosas comparaciones entre literatura y cine. Sí sabemos que Max Brooks enfocó su libro mediante diversas entrevistas realizadas por una persona a supervivientes de lo que fue una guerra a escala mundial contra unos zombis virales, agrupadas en capítulos que refieren diversas épocas cronológicas del conflicto. No es de extrañar, por tanto, la polémica levantada por los fans del libro y en cuya primera línea está el mismo autor (nos encontramos ante el primer punto de vista que detallamos en el artículo de "Lobezno") y que es muy respetable (sobre todo viniendo de nosotros que aún nos dura la pataleta por los que han masacrado una historia con tanto potencial para el cine como "Lobezno: Honor).

Dicho esto: "World War Z" es una película honesta, equilibrada y elegante. Su honestidad reside en el rigor prefijado por parte del equipo en realizar una película seria sin olvidar los tintes espectaculares que deben poseer cualquier film de estas características. Marc Foster sólo necesita de los diez primeros minutos del metraje para ponernos en posición: "chicos, esto es lo que hay, ni más ni menos". Porque hay que decir que esos diez primeros minutos consiguen engancharte a la historia como sólo un director con calidad y las cosas muy claras, es capaz de hacer. Si el resultado de la honestidad se reparten entre productores y director, hemos de admitir que es el talento de Foster y sólo su talento, la cualidad que consigue hacer de "Worl War Z" una película equilibrada, una digna mezcla de acción, tensión, suspense, terror y también de emociones humanas que comentábamos anteriormente a las que Foster sabe dotar de importancia para que la película no decaiga y manteniendo un nivel muy ajustado para cada una de ellas hasta el punto que no se echan de menos las escenas dondes los zombies virales se encuentran ausentes (al contrario que en "Pacífic Rim" que tiene un bajón doloroso hacia la mitad del metraje).

Y si hay algo que llama la atención y que consigue hacer de "World war Z" un producto veraniego diferente a los demás, ese es la elegancia de la cámara de Marc Foster. El director suizo (vale nació en Alemania pero se crió en Davos) consigue dotar a las escenas de todo aquello que se quiere en cada momento. Tal vez exagere los movimientos de cámara en la acción (aunque, afortunadamente, algo menos que los mareantes efectos de "Quantum of solace") pero los momentos de suspense, de tensión, de terror y drama están muy ajustados visualmente, un ajuste perfecto a la hora de dotar a la cámara de la distancia justa para establecer una cierta frialdad a la hora de narrar la historia dándole cierta pátina de reportaje periodístico. Si a todo esto se le suma el carisma de un Brad Pitt que recrea un personaje cargado de humanidad y entrega(son ya muchos años actuando) casi sin esfuerzo, nos encontramos que "World war Z" es un producto muy solvente y exactamente medido tanto en su planificación como en su ejecución y que consigue el disfrute de una gran variedad de tipo de público.

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